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Text File  |  1994-07-17  |  31KB  |  619 lines
  1. ########## ########## ########## |                AMERICA ONLINE FLAP|
  2. ########## ########## ########## |                A sensible position|
  3. ####       ####       ####       |                                   |
  4. ########   ########   ########   |                         COMPUSERVE|
  5. ########   ########   ########   |                A sensible decision|
  6. ####       ####       ####       |                                   |
  7. ########## ####       ####       |      SUN MICROSYSTEMS GRANT TO EFF|
  8. ########## ####       ####       | A new and improved eff.org in 1992|
  9.                                                                      |
  10.              THE EFF PIONEER AWARDS: CALL FOR NOMINATIONS            |
  11.                                                                      |
  12. =====================================================================|
  13. EFFector Online           January 7, 1992          Volume 2, Number 3|
  14. =====================================================================|
  15.                     
  16.                  In this issue:
  17.             THE AMERICA ONLINE FLAP
  18.       SUN MICROSYSTEMS MAKES MAJOR EQUIPMENT GRANT TO EFF
  19.               THE COMPUSERVE CASE
  20.               THE EFF AND FREE ENTERPRISE
  21.                   EFF at SCAT
  22.       THE FIRST ANNUAL PIONEER AWARDS:CALL FOR NOMINATIONS
  23.                     
  24.                -==--==--==-<>-==--==--==-
  25.                     
  26.             THE AMERICA ONLINE FLAP
  27.                     
  28. Three weeks ago, Roger Dietz of Fremont, California, revealed to the
  29. media that he had received GIF files of sex acts via email to his
  30. account on America Online.  The files apparently featured people who
  31. were underage.
  32.  
  33. Dietz, an adult, had been posing as a gay 13-year-old boy in the public
  34. chat rooms of America Online for some time.  His announcement that what
  35. appeared to be "kiddie porn" was sent to him caused a number of news
  36. organizations such as CNN, local and national newspapers, and Newsweek
  37. to follow up on the story.
  38.  
  39. As many participants of the nets know, the "discovery" that computer
  40. networks contain and transmit adult material via email, and sometimes as
  41. files accessible to members of the network or BBS is something that
  42. recurs with some regularity on both the public and commercial systems.
  43. When it does, it poses severe problems for the managers of those networks.
  44.  
  45. Although explicit sexual material has been part of the American scene
  46. for many years, the fact that it can be transmitted through computer
  47. networks is news to many people.  When the material is reported to
  48. involve underage people, most people feel uneasy, mystified, and angry.
  49. Since the technology and legal nature of email is not well understood by
  50. the majority of citizens, many people wonder why the management of
  51. computer networks cannot actively police their systems to odious or
  52. potentially illegal material.  Faced with this problem, Steve Case,
  53. President of America Online, said to Newsweek's John Schwartz: "People
  54. ask, 'How can you permit this? It's the same question that could be
  55. asked of the postmaster general."
  56.  
  57. Going into more detail online, Case posted the following message to all
  58. members of America Online:
  59. -------------------------------------------------
  60. Message to AO members from Steve Case:
  61.  
  62. RESTATEMENT OF OUR POLICY
  63.  
  64. I'd like to remind all of you that we have established rules regarding
  65. the use of this service, which we call "Terms of Service." These rules
  66. are posted in the online customer support area.  Our goal is to foster
  67. the development of an "electronic community" that honors the principles
  68. of freedom of expression, while also recognizing that some community
  69. standards are needed for the service to grow.
  70.  
  71. Recently two troubling problems have come to our attention.  The first
  72. is a report that some members are using the service to commit illegal
  73. activities.  A member has forwarded to us copies of messages he received
  74. which contained graphic files that may constitute child pornography.
  75. Because a member chose to forward these files to us, we were able to
  76. intervene and we are working with the authorities to pursue the matter.
  77. We obviously were unaware of this act until the files were forwarded to
  78. us, as our policy is that all private communications -- including
  79. e-mail, instant messages, and private chat rooms -- are strictly
  80. private, and we do not, will not, and legally cannot monitor any private
  81. communications.  But if we are alerted to a potential offense and we are
  82. sent evidence, as we were in this particular case, we will vigorously
  83. pursue the matter.
  84.  
  85. This first problem dealt with the illegal use of private communications.
  86. The second deals with the abuse by a handful of members of the public
  87. communications features.  Recently, there has been an increase in online
  88. behavior that we -- and we think most members -- find to be offensive.
  89. This has included the use of vulgar language in public areas (chat rooms
  90. and/or message boards), the creation of inappropriate screen names
  91. and/or room names, and the sending of unsolicited, harassing Instant
  92. Messages to some members.
  93.  
  94. Our desire is to trust the judgment of our members, and to err on the
  95. side of free expression.  We don't want to aggressively police public
  96. areas to make sure everyone is abiding by the Terms of Service.
  97. However, we aren't going to let this type of unwanted behavior by a few
  98. ruin the service for us all. Let this serve as a warning to those few
  99. people who are creating the problem: shape up or ship out.
  100.  
  101.             Steve Case, President
  102.             America Online, Inc.
  103. (reposted by permission of America Online)
  104. -------------------------------------------------
  105.  
  106.                -==--==--==-<>-==--==--==-
  107.             Reviving A Computer After A Fire
  108.  
  109. If a computer's plastic casing has not been deformed by the heat, which
  110. begins to happen at 250 degrees F, then the computer will work.
  111.   --Dean Sheridan, electronics technician and deaf actor,
  112.          Torrance, California.**
  113.                -==--==--==-<>-==--==--==-
  114.  
  115.       SUN MICROSYSTEMS MAKES MAJOR EQUIPMENT GRANT TO EFF
  116.  
  117. We are pleased to announce that Sun Microsystems has awarded The
  118. Electronic Frontier Foundation a substantial equipment grant for 1992.
  119. This grant will enable us to go forward with a number of technical
  120. upgrades and other projects we have been putting off for some time due
  121. to the limitations on our equipment.
  122.  
  123. For many months, the trusty Sun 4/110 (eff.org) which handles almost all
  124. our Internet traffic (including the EFF's anonymous ftp archives, the
  125. mailing lists we host, our USENET feed, and our WAIS server) has been
  126. pushed to its limits.  In order to upgrade our systems and provide
  127. better service to the net and our members, we began last summer to
  128. pursue a grant from Sun Microsystems that would allow us to modify and
  129. upgrade our system.
  130.  
  131. The major feature of the grant is a new SPARCStation 2, as well as an
  132. upgrade to a SPARCStation 2 from our current 4/110.  With two machines,
  133. each more powerful than our current system, we will be able to provide
  134. more and faster ftp, WAIS, and mailing list service without making the
  135. system unusable for "normal work".
  136.  
  137. In addition, we have been granted a SPARCStation IPX (to be used for
  138. software development), two SPARCStation ELCs, which will be used for
  139. administrator workstations (allowing us to run window systems, long
  140. compiles, and the like without bogging everything down), and a large
  141. amount of additional disk space (much of which will go to ftp archives,
  142. additional WAIS databases, and the like).
  143.  
  144. We are making the final arrangements now, and hope to have the new
  145. machines phased in over the course of February.  (People who have been
  146. using 192.88.144.3 or 'eff.org' for ftp or WAIS please note that that
  147. address *will change*.  Use ftp.eff.org or wais.eff.org, respectively,
  148. instead, as those will always point to the right machine for the job.)
  149.  
  150. The Electronic Frontier Foundation would like to extend its heartfelt
  151. thanks to all the people at Sun Microsystems for this strong vote of
  152. confidence in our mission and our work.
  153.  
  154.                -==--==--==-<>-==--==--==-
  155.          Brenner's Rule of Pausing Programmers
  156. If an expert pauses while testing a new program,